Binnen de Europese vaarwateren kennen we twee systemen van vaarwegmarkering: 

In de cursus Klein Vaarbewijs 1 bespreken we alleen het Signi-systeem. Het Maritiem Betonningsstelsel maakt deel uit van Klein Vaarbewijs 2.

In beide systemen zijn er twee manieren om het vaarwater te markeren:

Signi laterale betonning

De betonningsrichting loopt gelijk aan de stroomrichting en die loopt bij rivieren altijd van 'berg naar zee', ofwel stroomafwaarts. 

De rechteroever is de oever aan de rechterzijde, gezien 'met de stroom mee'. Aan de rechterzijde van de betonningsrichting liggen rode stompe tonnen of staan rode bakens op de oever.

Aan de linkerzijde van de betonningsrichting liggen groene spitse tonnen. 

Rode tonnen zijn altijd stomp. Als ze een topteken hebben is dat een rode cilinder.

Groene tonnen zijn altijd spits. Als ze een topteken hebben is dat een groene kegel.

De nummering van de tonnen

De nummering van de tonnen loopt andersom: van zee naar berg. Rode tonnen zijn even genummerd, groene tonnen oneven.

Aanvullende markeringen

Naast de rode en groene tonnen bestaat er een aanvullende markering in de vorm van rood/wit en groen/wit gestreepte spartonnen of sparboeien (smalle tonnen). Ze komen voor op brede vaarwateren aan de buitenzijde van de hoofdbetonning. 

De spartonnen markeren een dieptelijn. 

Het vaarwater tussen de hoofdbetonning wordt gebruikt door de beroepsvaart. Het vaarwater tussen de hoofdbetonning en de aanvullende tonnen wordt bij voorkeur gebruikt door jachten. 

Op deze manier ontstaat er een scheiding tussen pleziervaart en beroepsvaart, wat voor beide partijen prettig is.

Scheidingstonnen markeren een splitsing van vaarwateren. Ze zijn rood met groen en hebben de vorm van een bol. 

We onderscheiden drie situaties: 

1.

Scheidingston hoofdvaarwater rechts.

De ton is boven groen en onder rood.

Je moet steeds denken vanuit de betonningsrichting.

Hij ligt in de groene tonnenlijn.

2.

Scheidingston hoofdvaarwater links.

Ook hier denken vanuit de betonningsrichting.

De ton is boven rood en onder groen.

Hij ligt in de rode tonnenlijn.

3.

Scheidingston vaarwateren van gelijk belang.

De ton is rood/groen horizontaal gestreept

Enkele voorbeelden:

Merk op dat de scheidingston onder het eiland dezelfde kleuren heeft als de scheidingston boven het eiland. Dat komt omdat je steeds moet redeneren vanuit de betonningsrichting. En ten opzichte van de betonningsrichting ligt voor beide tonnen het hoofdvaarwater rechts.

Examentip: over de scheidingstonnen kunnen op het examen lastige vragen gesteld worden. En het zijn meestal driepuntsvragen. Oefen dit onderwerp goed met oefenvragen en oefenexamens. En maak altijd een tekening voordat je de vraag beantwoordt!

Bijzondere markering

Gele tonnen

Deze tonnen markeren bijvoorbeeld bagger- en ankerplaatsen, visserijgebieden en plaatsen waar waterskiën toegestaan is.

Kribbakens

Kribbakens markeren kribben in rivieren en strekdammen.

Het zijn driehoekige bakens op een paal. Aan de rechterzijde zijn ze rood met de punt naar beneden, aan de linkerzijde groen met de punt naar boven.

Splitsingspunt: walbaken

Een walbaken is een driehoekig rood teken met de punt naar beneden gericht (boven) en een driehoekig groen teken met de punt naar boven gericht (beneden). Het kan zowel op de linker als de rechteroever staan en geeft een splitsing van vaarwegen aan.

Licht: wit snel isofaselicht.

Racon

Een racon is een radar-antwoord-baken. Het kan worden geplaatst op een boei en fungeert als waarschuwing voor een gevaar. Een racon geeft een code terug wanneer hij een radarsignaal ontvangt van een op radar varend schip. 

Midvaarwaterboei

Deze boei markeert het diepste punt van het vaarwater. Je kunt hem veilig aan beide kanten passeren.

Markering haveningang

De haven invarend, zie je aan stuurboord zijde een groen baken en aan bakboord zijde een rood baken.

Markering afzonderlijk gevaar

Deze ton wordt geplaatst recht boven het gevaar, bijvoorbeeld een wrak. Het is een zwarte ton met een rode band en twee zwarte bollen.